Термин напитки объединяет чрезвычайно разнородные группы пищевых жидкостей. Обычно принято делить напитки на две большие группы: безалкогольные и алкогольные. Также напитки делятся на естественные и искусственные. К естественным относятся напитки из натурального сырья: соки, морсы, живое пиво, вино, коньяк, квас, медовуха и т.д. Искусственные напитки это в основном лимонады, массовые виды алкоголя, энергетики и т.д.

Несмотря на то, что европейцы относят напитки к питью, а не к еде, все же это не совсем так. Питьевой может быть только чистая вода. Все остальные напитки, по сути, являются жидкой пищей. Само слово напиток образовалось от глагола "напитать", то есть насытить, накормить. Не даром раньше говорили, не выпить чаю, а "откушать чаю". Есть даже такое тибетское выражение: "твердое пей, жидкое ешь". Оно подразумевает, что напитки, как и пищу, следует пережевывать, тем самым смешивая жидкость со слюной, чтобы она лучше усваивалась организмом.

Газированная вода — прохладительный напиток из минеральной или ароматизированной сладкой воды, насышенной углекислым газом. Различают слабо-, средне-, и сильно-газированную воду. Газированная вода была изобретена английским химиком Джозеф Пристли в 1767 году. После экспериментов с газом, выделяющимся при брожении в чанах пивоваренного завода, он сконструировал аппарат, позволяющий с помощью насоса насыщать воду углекислыми пузырьками и назвал его сатуратором. Промышленное производство начал в 1783 году Якоб Швепп. Газированная вода лучше утоляет жажду и вызывает приятные ощущения во рту за счет механического воздействия пузырьков, а также обладает консервирующим свойством, повышая срок хранения напитков.