Твердый непрессованный сыр фоль-эпи начали производить в 1889 году в северо-западной части Франции неподалеку от реки Луары на небольшой сыроварне Перро. Его название «fol epi» в переводе с французского означает «дикий стебель пшеницы».
Нужно сказать, что история создания этого сыра довольно нетипичная. Дело все в том, что в те времена продавщицам весовых отделов приходилось нелегко, если не сказать, что тяжело. Тогда твердые сыры с большими дырками типа эмменталь выпускались в форме довольно увесистых головок. Попробуй-ка разрезать такой сыр быстро и не прикладывая особых усилий. Однако сыры пользовались неплохим спросом и продавщица не оставалась ничего другого, нежели смириться с нелегкой работой. Решение пришло неожиданно. В один прекрасный день на том самом заводе Перро было решено приготовить сыр с большими дырками гораздо меньших размеров. Для этого понадобился ни один год. Но когда сыр компактных размеров был готов, он сразу же завоевал популярность не только на французских, но и на многих мировых рынках благодаря не только своему непривычному виду, но и изысканному вкусу. Сегодня фоль-эпи входит в число самых продаваемых твердых сыров.
Готовится сыр из непастеризованного коровьего молока. Не менее двух месяцев должен длиться процесс его созревания. На протяжении первых двух-трех недель он выдерживается в холодном погребе, где часто переворачивается, моется и чистится щеткой. После холодного погреба головки на несколько следующих недель помещают в теплое помещение. Именно там добавленные в сырную массу молочные ферменты начинают выработку углекислого газ, которому сыр и обязан образованными дырками. Их размер прежде всего зависит от температуры. И, наконец, на последнем этапе фоль-эпи переносится в прохладный погреб.
Головки сыра имеют круглую форму, напоминающую буханки хлеба, с рельефным рисунком в виде колосков. Масса фоль-эпи нежная, эластичная, желтоватого оттенка. Сверху сыр покрыт корочкой, обжаренной в пшеничной муке. Вкус сыра довольно приятный, отдающий фруктовыми нотками и румяной поджаристой корочкой. Фоль эпи очень богат белками. С фоль-эпи можно приготовить самые различные блюда.
Сыр идеально подходит для закуски, его также используют для приготовления салатов, бутербродов, сандвичей и подают со свежими фруктами в качестве десерта. Например, в качестве десерта закуску со зрелой вишней или киви. Особое внимание нужно обратить на процесс обработки сыра. Сначала он режется на две ровные половины с помощью специального ножа. Для последующего разделывания следует определить центральную точку. После этого ножом с одной или двумя ручками нарезать сыр на ломтики, начиная от центра. Описанный способ поможет избежать нежелательных потерь при нарезке сыра. Запах фоль-эпи довольно резок. Если его не завернуть в пергамент или пищевую пленку, его аромат может попросту передаться другим продуктам, к тому же если сыр не завернуть, то из-за низкой влажности в холодильнике он быстрее высохнет. При выборе аперитива предпочтение следует отдать таким винам, как шардоне, совиньон, мерло.