Кольраби выглядит как гибрид капусты с репой, отчего ее часто относят к корнеплодам, хотя съедобная часть растет над землей. Она тоже входит в одно семейство с кочанной капустой, однако, в отличие от его прочих членов, в пищу идут не листья, а стебель, утолщенный в реповидное или шаровидное образование.
Существуют две разновидности кольраби: фиолетовая и бледно-зеленая. Обе обладают мягким, свежим, чуть островатым вкусом, вызывающим некоторые ассоциации с водяным орехом. Вкус этот не столь перечно-острый, как у репы, и не такой неповторимо-индивидуальный, как у капусты; тем не менее легко догадаться, почему многие считают кольраби похожей и на репу, и на капусту. Ее можно использовать вместо моркови или репы.
Несмотря на то что в Северной Америке кольраби особой популярностью не пользуется, в Европе это вполне обычный овощ, равно как и в Китае, Индии и Азии. В Кашмире, где ее выращивают, существует множество рецептов, в которых стебель нарезают тонкими ломтиками и добавляют в салаты, а зелень заправляют горчичным маслом с чесноком и красным стручковым перцем.
Лучше всего покупать молодые и мелкие кольраби. Более крупные часто бывают жесткими и волокнистыми. В прохладном месте они могут храниться 7-10 дней. Очистите кожуру ножом, затем готовьте целиком или нарезав тонкими ломтикам.
Самые мелкие стебли достаточно нежны и их можно готовить целиком. Если в диаметре они больше 5 см, можно приготовить фаршированные кольраби. Для этого извлеките часть мякоти и фаршируйте, например, жареным репчатым луком и помидорами. Кольраби, нарезанные ломтиками, варите, пока не станут мягкими, и подавайте со сливочнй маслом или сливочным соусом. Можно также тушить долго и медленно в кушаньях, обжариваемых с сухарями. Или, отварив полить кольраби сырным соусом и запекайте в духовке.